汉明帝赞誉
明帝是东汉时期的一位有作为的皇帝。薛莹在《汉纪》中对他极力称赞，说他“及临万几，约身率礼，恭奉遗业，一以贯之，虽夏启，周成继体持统无以加焉”。华峤在《后汉书》一方面称他“中兴以来追踪宣帝”，另一方面又含刺地说：“夫以钟离之廉法，谏诤恳切，以宽和为首，以此推之，亦难以德言者也。”意谓其稍欠宽和。
执法严明，是汉明帝加强皇权、整顿吏治的重要手段，并因此取得了显著的政绩。但执法过严，以致发生冤狱，如楚王刘英案件株连而死者竟达数千人之众，这是明帝之累。范晔在《后汉书》所谓“弘人之度未优”这个批评基本上是符合历史事实的。后来司马光撰《资治通鉴》大体沿袭范的观点。
综上所述，尽管有过失，但正面评价远多于负面评价。他的努力确实在一定程度上巩固了朝廷秩序，为国家稳定做出了贡献。在历史学家的笔下，他成了一个值得尊敬与学习的人物形象。这不仅反映了当时社会对于其领导风格和政策效果的普遍认可，也说明了即使是在复杂多变的大环境下，他依然能够保持着坚定的理念和高效的手腕。
