宋朝与明朝经济对比元朝民间故事中又该如何
从版图面积来看，宋朝的疆域较小，北宋时期仅有280万平方公里，而明朝在永乐时期的国土面积接近997万平方公里，几乎相当于新中国。从军事实力角度分析，明朝显著超过了宋朝。但是，从经济层面上讲，明朝的经济水平普遍低于宋朝。宋代的人口规模达到了1亿多人，被认为是两宋时期我国经济和文化发展最为繁荣的时候，与欧洲进行横向对比也是当时国际上的强大国家之一。据史学家麦迪森研究，如果以1990年的美元购买力换算成宋代的人均GDP，在赵匡胤时代平均每人GDP达到450美元，在末年则高达600美元。
在商业领域，宋代表现出了更高的发达程度，这与赵匡胤不干涉地主兼并政策有关，因此农业发展水平相比于明朝有所下降。而地主兼并严重导致大量人口转变为手工业者，从而推动了商业活动。此外，由于传统金属货币供不应求，便出现了纸币，并极大促进了经济增长。
值得一提的是，宋代实现宵禁全面取消，使夜市非常兴盛，同时全国商业城镇数量远超唐代，即使唐代版图更广，但因实施宵禁，对商业重视不足，因此城镇数量远不及宋代。而唐代主要通过向周边国家征收保护费保障生活，而清醒到要依靠经济发展来积累财富的是只有被迫如此做出的晚期秦、汉、晋、隋等社会。
至于明朝，其人口总数普遍认为少于前者的居住范围宽广，因而人口密度较低，也就意味着城市和市场相对较少。不过，有几个繁华的地带集中在江南地区。此外，对商业态度并不热情且技术工艺人员的地位相对低下，不得参与科举考试。
明初实行“重农抑商”政策，没有延续之前资本主义萌芽，而是在这个过程中扼杀掉。在晚期由于大量农民流离失所加上手工业技术进步资本主义再次开始萌芽但整体水平还是未能超过前者。
此外还实施海禁和宵禁制度，以前的夜市开放时间缩短至一年360日以上城市，每年的开启夜市日子显著减少。而由海禁带来的海外贸易限制也无法与之匹敌的事实证明这一点。
