中国现代教育之父为抗衡不平等条约而诞生的第一所学校开启了中国经典历史故事中的知识革命大潮

1860年与英、法所订的《北京条约》规定，以后两国谈判等各种交涉事务，以英文、法文为通用语言。这就迫使清政府不得不火速培养外语人才。经过一年多的筹备，1862年6月11日，同文馆在总理各国事务衙门[注: 总理各国事务衙门简称“总理衙门”、“总署”、“译署”，为清政府为办洋务及外交事务而特设的中央机构，于1861年1月20日由咸丰帝批准成立。]的东堂子胡同正式开学。

本文摘自《南方都市报》2012-06-27第RB21版，作者：李喜所，原题为《同文馆：中国第一所现代学校》风气未开：同文馆举步维艰 1862年在北京创办的同文馆是中国最早的外语学堂，也是中国第一所具有现代意义的新式学校。入校的学生虽然一切都由政府负担，但还是无人愿意入学。原因是，在清廷长期“闭关锁国”政策以及“夷夏之防”、“中外有别”等传统观念的影响下，国人把学外语和“汉奸”、“卖画了等号。

嘉庆年间，一位广东人为了学外语，就编了一本中英文对照的小书，而清廷立即下令查禁，这让众百姓愤起讨伐，使得此人惶惶然逃匿山林。在那个年代国家和民间看重的是科举正途，上洋学堂是旁门左道，不但前途渺茫，而且为大众所不齿。

曾是同文馆学生的齐如山回忆说：“馆是成立了，但招不到学生，因为风气未开，无人肯入。”社会文化环境恶劣，对于这件事情看得这样的严重，“大家子弟不但不愿入，而且不敢入。”

为什么主持清廷外交事务的大臣恭亲王奕还坚决要创办这个学校呢？答曰形势所迫。当时西方殖民者的侵略，对外交往成为维护国家利益的大头件事，但缺乏专业人员导致难以应对。而第一次鸦片战争时期，当英军将领要求翻译时，我们竟找不到合适的人物，全凭一个英国人的中文翻译来摆布；第二次鸦片战争时期，更是一位商人的英语水平才勉强够用。