元朝皇帝与名人之间的神秘传说刘海戏蟾的故事从何时浮现
刘海戏蟾的传奇源远流长，据说在北宋时期便已有其踪迹。北宋词人柳永在《巫山一段云》中吟诵：“贪看海蟾狂戏，不道九关齐闭。”这不仅表明当时已经有关于刘海与蟾的故事流传，而且也证实了那时候就有一种名为“戏”的形式，即一种巫术动作。
根据史料记载，刘海最初是以除去祟灵为目的，所以每到他行走的地方，蟾声就会消失。这“戏”之行为，其实是一种神秘的驱邪仪式。《古今图书集成·神异典》引自《邵武县志》，提到：“刘海蟾，本名元英……或曰：元英本名海，尝以道力除蟾祟，故称为海蟾云。”
随着时间的推移，这个故事经过演变，最终变得喜剧化，而原来的驱邪功能逐渐被淘汰。在这个过程中，原本用来驱除恶灵的“戏”，转变成了一个充满欢乐和吉祥意义的情景。明朝文学家李日华在《六砚斋笔记》中描述了一幅画，其中描绘了皇越石携带四仙像，一尊像就是三足金色的、蓬松头发、玉色皮肤的小小精怪，它正坐在一座山顶上，用手拿着鲜活如生的桃花叶子。
清初文献《坚瓠五集》记录了这样一个事实：整个世界都知道刘海和他的玩耍，那个跳跃的人物形象至今仍被广泛传颂。而清代文学家孟籁甫则讲述了一个更加夸张的版本：当人们从井里取水时，有人发现了一只巨大的三足大螈蜍，被系上了彩绳后，就由某人背负着欣喜若狂地向人们展示说：“这是逃走不可能的事情，只能一年才能找到，现在我终于找到了！”
不同于这些叙述，有些民间故事则认为劉海捉金螈是为了吃掉它，因为金螈是一种具有超自然力量的生物。而另一些故事则认为劉海捉金螈是为了让它吐出黄金，从而施舍给贫穷的人们。这背后的原因可能是因为有些地方相信如果你把钱放在水里，那么钱就会变成鱼一样浮起来，这样的信仰很可能促使人们将这种现象与捕捉金螈联系起来。
随着时间的推移，“戲”演變為「釣」，“戲”中的驱邪意味消失，而捕捉更成为一种获取财富的手段。在民间年画及其他艺术品中，都可以看到这样的场景——一個胖小子的形象，他露出了胸膛，在舞动著一串银币，同时对望向他的三足青蛙投掷出去。这类年画常用于祈求财富和好运。在现代社会，这样的图案仍然被广泛使用，以表示吉祥和幸福。
此外，还有许多石刻保存下来的关于劉海戲蚯蛇（或者說戲蝌蚪）的舞蹈图案，如陕西汉文物局所收藏的一件石刻作品。因此，這種圖樣不僅出現在年畫與雕塑中，也出現在單獨展示三足青蛙等藝術品上，比如口含錢財、皮膚滿布疙瘩或體態肥胖等多種形式，這些都是吉祥圖騰的一部分，並且對於中國民間傳說來說，是非常重要的一部分。
