1828年1月23日西乡隆盛出生
1827年1月23日生于萨摩藩(今鹿儿岛县)。西乡隆盛（さいごうたかもり，1828年1月23日—1877年9月24日），日本江户时代末期（幕末）的萨摩藩武士、军人、家，他和木户孝允（桂小五郎），大久保利通并称“维新三杰”。通称吉之助，号南洲。
生于萨摩藩（今鹿儿岛县）。1844年起任下级官吏。1854年成为开明派藩主岛津齐彬的亲信扈从，随其住江户（今东京），参与藩政，并为尊王攘夷运动奔走。1858年幕府兴安政大狱，两次被流放，1864年被召回藩，在京都掌握藩的陆海军实权。同年参与尊王攘夷派的第一次征讨长州藩的战争。后积极投身倒幕运动。
1866年3月在京都同长州藩倒幕派木户孝允等人缔结萨长倒幕联盟密约。1868年1月3日，与岩仓具视、大久保利通等人发动王政复古，推翻了德川幕府的统治，建立明治新政府。在同年的戊辰战争中任大总督参谋，指挥讨幕联军，取得了战争的胜利。因他在倒幕维新运动和戊辰战争中的功勋，受封最厚。
1870年初，由于与大久保等人在内政方面的分歧，辞职回鹿儿岛任萨摩藩藩政顾问。1871年到东京就任明治政府参议。1872年任陆军元帅兼近卫军都督。在此前后，参与废藩置县、地税改革等资产阶级改革。他鼓吹并支持对外侵略扩张。
1873年10月，因坚持征韩论遭大久保利通等人反对，辞职回到鹿儿岛，兴办名为私学校的军事学校。1877年，被旧萨摩藩士族推为首领，发动的武装叛乱，史称西南战争。9月24日兵败，死于鹿儿岛城山。
人物评价
西乡隆盛在萨摩推行的是把土地分给下级士族的政策，他对侵略战争的态度从他学生死谏反对战争可以看出，他也离开了主张对外侵略的政府，他的弟弟西乡从道支持对外侵略，一直在政府中。
西乡从道率军入侵中国，西乡隆盛对百姓仁义，因此在日本人民中有巨大威望，尽管领导小资产阶级的西南战争失败，被定为叛逆，但是后来为了笼络百姓，而且很多“叛军”都是日本主要派阀萨摩派的亲戚，东乡平八郎的弟弟也参加了起义，西乡从道和东乡平八郎在日本影响广泛，西乡隆盛最终被平反。
倒幕成功以前西乡隆盛先是支持藩主的“公武合体”，之后主张“尊王攘夷”，但事实上也同英国合作，努力引进西方的技术。他在倒幕运动中纵横捭阖，运用权谋。新政府成立之后他以宋代陈龙川的话“推倒一世之智勇，开拓万古之心胸”作为座右铭。他曾在自己的日记中写道：为人当学司马温公(司马光)，无一事不可与他人道，努力要求自己向完全大公无私的方向发展。
西乡隆盛曾对坂本龙马说：“你前天所说的和今天所说的不一样，这样你怎么能取信于我呢。你作为天下名士必须有坚定的信念！”坂本说：“不是这样的。孔子说过，君子从时。时间在推移，社会形势在天天变化。因此，顺应时代潮流才是君子之道！西乡，你一旦决定一件事之后，就想贯彻始终。但这么做，将来你会落后于时代的。”西乡隆盛从始至终都代表下层武士的利益。
西乡好恶分明、热情洋溢、时而采取不合理的行动。在维新三杰中，西乡隆盛最受日本人喜爱，却以悲剧收场。
