传统故事中的民间传奇与湖光山色下的读书之旅合并为湖光山色下民间传奇的读书船
在悠扬的湖光山色的映衬下，一群文人墨客聚集于湖船之上，共同享受着饮酒品茗、听曲作画的愉悦时光。他们将画舫转变为书房，甚至有读书船出现于西湖之上。明代文学家冯梦祯退休后，在孤山筑别墅快雪堂，并购置一艘大画舫，将其布局成书房，白发苍苔中仍旧沉浸在书卷之间，这景象令杭城的寒酸文人羡慕不已。
后来，名士闻启祥倡议同好们集资建造一艘类似读书船的湖舫，以此效仿冯氏自娱。在清初，才女顾若璞为了让子孙满堂，也想出了一条“读书船”，泊于断桥至孤山之间，让子弟在船上学习习文，她以自己和古代学者扬雄及米芾相比而自豪。
最令人感兴趣的是明代西湖中的“舫课”制度。在这里，学生们坐着小船去学校，每当授课结束，就会被布置写作题目，然后各自回到自己的小船中完成作业。当鼓角声响起，他们再次返回学校呈现所做诗文给老师评分，有时候赞美，有时候批评，使原本枯燥的学习过程变得充满了情感色彩。（《湖船录》、《湖船续录》）
