皇宫秘史后宫佳丽三千的传说与真相
这个数字并不固定，有时后宫甚至不超过几十人，如明朝开国皇帝朱元璋，据《明会典》记载，他的四十多位妃嫔都被合葬一处。然而，这种情况也有例外，比如晋朝的司马炎，其后宫中竟然达到了数千人之多，人们常说他“怕老婆”，但这其实是因为在皇后面前，他显得有些软弱。而事实上，并没有证据表明他真正害怕自己的妻子。相反，他对皇后的尊重有其限度，即使要册立妃子，也需要先征求她的意见。随着时间的推移，杨艳作为他的皇后，在册立妃子的过程中，她选择了淘汰那些姿色过于出众的女人，只留下一般水平的人选。但即便如此，最后选中的胡芳也未能幸免于难。
最终，当所有这些女性聚集在一起时，司马炎感到自己无法再忍受这种生活。他指责了杨艳，但她却沉默不语，不久之后，她因病去世。这可能与她受到冷落有关，因为尽管他们夫妻关系仍旧恩爱，他们之间的情感已经开始动摇。在这一切发生之前，无论是名医还是其他治疗方法，都无法挽救她的命运。
杨艳去世之后，司马炎虽然深感悲痛，但也因此获得了一定的自由。他继续扩充自己的后宫，最终达到五千人的规模。他还命令臣子为他招募更多女子，让任何长相稍微出色的都能成为他的新欢。在灭亡吴国之后，他甚至将吴国皇宫中的女仆们掳来纳入自己的后宫。随着时间的推移和不断地扩张，最终他的后宫里有超过万人的数量。
由于人口众多，他还下令修缮皇宫，使得每天坐在羊车中巡视后宫成了司马 炎的一项日常活动。当羊车停靠在某个地点，那里就会出现大批美女迎接。此外，有些妃子为了赢得皇帝的心，就在门口放置竹竿喷上盐水，以吸引羊车。但很快，这种做法就失去了效果，因为太多的人模仿了这一做法。
最终，由于过分庞大的後宮和竞争激烈的情况，大部分不能得到帝王宠幸的妃子们往往郁郁而终。这段历史显示出了古代君主对于权力和个人欲望追求无所不用其极的手段，以及那些身处这样的环境中的女性如何以不同的方式应对与生俱来的压力。
