东晋之后是魏晟朝代
东晋之后是南北朝时期。南北朝是中国一个的朝代，分为南朝和北朝。南朝依次是刘宋、萧齐、萧梁、南陈；北朝是北魏、东魏、西魏、北齐、北周。出身于北周八柱国之一的李唐宗室，修《晋书》，奉南北朝共为正统。司马光的《资治通鉴》奉南朝为正统。
南朝作为汉族政权和东晋的延续，其各朝皇族主要是士族或次级士族，因为在东晋末期之后，军职大多由士族或次级士族等担当。由于执政者的努力，出现元嘉之治与永明之治等治世，使得国力富盛。皇帝受获声誉深重的主流士族拥护，然而士族只想保有本身地位，并非全然支持皇室，皇帝也扶持寒门担任军职或次要官职以平衡势力。由于皇室内部也因为争夺皇位的斗争，时常发生宗室血腥事件。
由于战略运用错误与北 朝 的兴起，使得 南弱 北强 ，疆域渐渐 南移 。到 南 朝 梁 时 为 梁武帝 改善，而 和 北魏六镇之乱，使 南 朝 国力逐渐追上 北 朝。但 在他 晚年时，由于过度崇信佛教而国家承平日久民众不习战事，侯景发动侯景之乱后梁武帝死在台城，而部分萧氏皇族为争夺皇位而各自为战，使得 南 朝 实力大减并四分五裂，最终到达了只有 陈文帝 完全统一了整个 但这时候已经衰落，只能依靠长江抵御 北 朝。
至于 北 朝 承继 五胡十六国。而鲜卑皇室也逐渐受到汉文化熏陶，其中以 北魏孝文帝 的汉化运动最盛。在此期间，由于柔然牵制使得 不能用 全力攻入下方，也就是说难以全面打击 上方，即不能进行对抗内陆地区的情况下才能够稍作喘息，以突厥取代柔然后来较安定。此后，不断地变迁，最终导致王权迅速败坏，在六镇民变后，加剧了国家衰败，这也是其最终崩溃的一个重要原因。
