人文历史小故事牡丹绽放的古韵传奇 - 枯枝牡丹的传说
在那片被征战的荒凉之地，北宋末年，一位抗金将军卞某率领着疲惫的士兵，在一片凋零百草枯黄的景象中，他急切地催促着部下继续前进。然而，马鞭断裂，他便顺手抽出路旁的一根枯枝，以此作为临时的替代品。在长途跋涉之后，当他带领部队抵达江苏省盐城附近的小镇，便是人困马乏之际，他们迫切需要休息。将军下马环视四周，将那根枯枝插入土地，命令部下在此扎营。
随后的一年春天，那段埋在地下的枯枝竟然萌发了新芽，并最终开出了鲜艳而美丽的牡丹花朵。当地百姓闻讯纷纷赶来观赏烧香，并辨认出这是一株罕见的牡丹。人们兴奋得称颂：“大宋有望，大宋有望。”从此，这株牡丹被称为“枯枝牡丹”，并且当地居民捐资兴建了一座“枯枝牡丹园”，将其奉为珍宝。
据说施耐庵与刘伯温两人虽同村却未交往，但皆受过同一位智慧非凡的师傅教导。这位师父曾经种田、经商、当兵和做官，是个遍知世事的人物。他晚年收徒，只收四人，其中包括施耐庵和刘伯温二人。此二才子均聪明异常，老师对他们深感欣慰。在结业前夕，老师询问他们未来打算时，施耐庵答以治国平天，而刘伯温则表示遇则治天下，不阻挠。老夫子留给他们各一朵花作纪念礼物，但由于冬季无花，只好接受施耐庵献上的一个即将开花但尚未开放的大型牡丹支架。
朱元璋攻破陈友谅后，与刘伯温相遇，被其聘为军师，从此取得连胜利绩。而一次偶然之机，他借口探访故人，与朱元璋一起拜访了隐居中的施耐庵，此行成为了他日后的政治生涯的一个转折点。
