铁拐李民间故事中扮演者原是一位残疾人但后来成仙未修复腿部
铁拐李的形象，虽为八仙之一，却不似其他俊朗神仙。手持铁拐，背负灵药葫芦，蓬头垢面、肤色黝黑、跛足袒胸，衣履不整，但头戴金箍、胡须杂乱巨眼如环。原本美男子何成此相?
传说铁拐李本名李凝阳或李玄，是重庆江津区人。幼聪有过目不忘之才，但家境贫寒辍学后习铁匠技艺，因战乱失业遁山修道。
太上老君见其诚心收为徒三年后法力大成能导神出游。但在交代后守护肉身七天的徒儿因母亲病危而焚毁了躯壳。回转后的元神找不到依附体，只得借饿死尸首还魂成为蓬头卷须黑脸巨眼的丑陋汉子。
其跛脚象征着缺陷与遗憾，不论人间天界皆有所在。虽然善医百病却难自愈，为正视普遍缺憾而存在，以济世造福众生为重，不以外表光鲜影响奋力前行送福人间善举。
然而，即便自身残疾，也无碍他医除人病难祛自身积患，这也体现了古人的辩证思维精妙所在，如“医不自医”。
