明朝覆灭与清朝建立
明朝末年政治腐败严重
明朝在朱元璋即位后，开始了一系列的改革，如削藩、整顿财政等，但随着时间的推移，这些改革逐渐失去其初衷，转变为一种掠夺性的统治手段。明朝晚期的政治腐败问题日益严重，官员贪污成风，大量国家资源被侵占和浪费，使得国家内部矛盾激化。
外患不断加剧
明朝面临来自蒙古、满洲等族群的持续威胁。努尔哈赤于1616年创建了后金，虽然他死后由他的子孙继续对明进行征服，但这场战争对于明军造成了巨大的打击，并且耗费了大量的人力物力。此外，从日本方面来看，也有多次入侵中国大陆的情况，如李自成领导的农民起义以及清军入关前的其他小规模冲突都影响到了当时社会经济的稳定。
内忧外患交织
在这种情况下，一方面是内部分裂和社会动荡，一方面是外部压力的叠加。这使得明政府难以应对各种挑战。在国内，一系列自然灾害如洪水、旱灾等导致粮食短缺，加上人口爆炸性增长，进一步加剧了社会矛盾。同时，由于长期战争和饥荒导致的人口减少，对劳动力的需求增加，而实际上却因为战乱而无法提供足够数量的手工业品及农产品。
清军入关并最终取代明朝
1644年4月25日，即崇祯十七年的第二个五黄日（黄龙之变），李自成攻破北京，将崇祯帝杀害。同年5月30日，清太宗皇太极派遣兵马司副总管吴三桂率领清军进入北京，此举标志着清军正式“入关”。经过一番争斗，最终吴三桂背叛李自成投降清廷，并辅助顺治帝平定全国，从此结束了数百年的封建王朝——辽金元魏晋唐宋元明历史周期律，为中国历史画上了一个新的句号。
清代开启新纪元
随着顺治帝登基成为皇帝，他开始了一系列深刻的改革措施，以巩固中央集权，同时实行一些行政体制上的改进，比如设立八旗制度以确保满洲贵族的地位，以及恢复科举考试系统来吸引汉人参加政治活动。这些措施有效地维护了统治秩序，并促进了社会稳定。但也伴随着民族压迫政策，加强中央集权所带来的专制主义特征，使得这一时期在文化艺术领域取得显著成绩，在经济发展方面则存在不均衡的问题，是一段复杂而又值得深思的话题。
