罗马帝国的衰落与欧洲中世纪的诞生
罗马帝国的鼎盛时期
在公元2世纪，罗马帝国达到其鼎盛时期，其疆域从英吉利海峡一直延伸到非洲北部、亚洲西部，成为世界上最大的帝国内。经济繁荣、文化发达，是当时世界文明之冠。然而，这一辉煌也埋藏着种种问题，如严重的社会不平等和军事开支巨大。
内忧外患
随着时间的推移，罗马内部开始出现问题。政治腐败加剧，官员贪污横行；同时，由于长期战争和边境防御所需，大量财政资源被用于军事开支，使得民众生活水平下降。此外，从东方不断涌入的人口，也给现有社会秩序带来了挑战。
部分领土独立
在内忧外患的情况下，一些罗马帝国的地理位置较为偏远或对中央政府影响较小的地方逐渐脱离了中央政府的控制。在多瑙河以东地区，就出现了如达契亚王国这样的独立国家。而在西班牙和高卢等地，也开始出现地方势力的崛起。
战争与疫病
5世纪初期，以阿提拉领导的大草原骑兵入侵欧洲，对罗马帝国造成了极大的破坏。这场战争摧毁了许多城市，并导致大量人口死亡。紧接着，由于鼠疫等疾病流行，加速了人口减少并进一步削弱了罗马经济基础。
中世纪新生的雏形
随着各个地方势力之间相互角斗，以及强权政治下的统治者们试图重新建立秩序，最终在中古早期形成了一系列封建主导的小型政治实体，这是现代国家发展前夕的一个重要阶段。在这一过程中，基督教会也扮演了一定的角色，它提供了一种跨越地域和阶层界限的共同信仰体系，为后来的社会稳定奠定基础。
