明太祖反复试图为全国穷人盖房的皇帝面对明末八旗军的恐怖战斗力
朱元璋的慈悲心怀，明太祖实录中记载了他对穷人的关爱。洪武七年农历八月，他下了一道圣旨，在南京找一片空地，建260间瓦房，为没有住所的百姓提供安居。紧接着，他又命令上海官员修复宋朝留下的居养院，让无家可归的人们有温暖的庇护。这两项措施实施后，朱元璋感到满意，并在当年的年底再次下令：“天下郡县要调查贫困户，无衣者给衣、无食者给饭，无舍者给屋。”(《明太祖实录》卷93)国家将为那些失去基本生活保障的人们提供衣物、粮食和住所。而且，这不仅限于南京和上海，而是要求全国各地都必须这样做。
中央官员向朱元璋提出了疑问：“这怎么办到啊？”朱元璋回答说：“你们作为辅相，要体会我的心情，不可以让天下有一人独自无法获得这些基本需求。”(《明太祖实录》卷95)他坚持认为，每个人都应享受到国家的保护与帮助。
虽然这种理想主义的要求很高，但它反映了朱元璋对于人民福祉深切关注的心态。他是历史上第一个强迫官员在全国范围内为穷人盖房子的皇帝，也是唯一一个尝试这样做的人。在中国古代众多君主中，只有他如此用力去解决民生问题。
