明末辣椒初入中国元朝领土边疆最初非食用后世变味增香
四川、湖南美女的辣椒秘密：维生素C之光。记得在一部宫斗剧《美人心计》中，角色窦漪房身后挂着串红艳艳的辣椒，这或许是暗示了常吃干辣椒使她皮肤细致白皙。不过，那时汉代中的中原大地上见到辣椒几乎是不可能的。辣椒是人类最古老的农作物之一，公元前7000年就已存在，而玛雅人则在公元前5000年开始食用它。哥伦布带回西班牙后，它迅速传遍全球，但直到明末才进入中国。在当时，人们将其视为观赏植物和药材，并给予多种名称，如蕃椒、地胡椒等。
最初，最先食用辣椰的是清初贵州及其邻近地区。在盐缺乏的情况下，辣椰甚至被用作替代品。湖南人的习惯是在道光至光绪期间形成的，他们喜欢辛辣食品。而四川人也在同一时间段内接受了这股风潮。当时成都有1328种菜肴，其中包括大量使用辣椰作为主要调料。湘、川妹子无不喜爱辛香料理，大概就是那时候开始。
那么，在没有入侵我国之前，四川、湖南人民吃什么呢？原来早期的人们并不像现在那样享受重口味，他们更偏好甜食。但我们的祖先确实喜欢各种辛香料，从很久以前就有茱萸、大蒜等食品记录。在先秦时代，就已经有花 椿的使用记载。这份对辛香料偏好的历史悠久，是中华民族的一项文化遗产。
