明朝末年辣椒入侵中国初为非食用之物
四川、湖南出美女，传言因食辣皮肤佳。为何辣椒益皮？广告云：“多C多美。”蔬中维C含量，辣椒名列前茅。四川、湖南美人贪维C，从辣椒得之，故皮肤细白如玉。
记得《美人心计》剧中，窦漪房身后挂红艳艳的干辣椒。不知编剧此举，为何？是否要表明常吃干辣可使窦漪房如此美丽。不过，她生活在汉代，那时若能见到辣椒实属奇事。
辣椒是人类最古老农作之一，大约公元前7000年已生长于上方考古学家推测，在公元前5000年玛雅人开始食用。哥伦布发现并带回西班牙，迅速传遍世界。但对中国而言直到明末才引入。在当时人们不知其味，不仅好吃，还被视作观赏植物和药材，每地都有不同的称呼，如蕃椒、地胡 椒等，最终定名“辣椒”。
最初在中国，它们不为食，而是作为观赏品或药材使用。当时各地争相命名，如黔 椒、狗子等，最终确定了“辣 植物”这一名称，但其起源与使用年代未详。不过，当它进入中国，最先落户于江浙两广及贵州和湖南地区，并逐渐流布至西南地区。
清初，在盐缺乏的贵州地方，“土苗以代盐”，甚至将花椿叶用作盐替代物。在道光至同治年间，湖南省民养成爱好辛 辛的饮食习惯。而《清稗类钞》记载，“滇黔湘蜀人嗜辛 辛品”，“无芥不下箸也”，汤里必有芥菜，即便是汤亦需放入大量芥菜，这样一来，无怪乎民谚说“酸甜苦辛咸六味皆宜”。同时，有诗云：“油盐酱醋鹵六味俱全”、“素问云：酸甘苦辛鹵六味诠”。
四川人的口味与湖南相似，其早期并不喜欢辛 辛饮食，而更倾向于甜品。然而中华民族自远古就喜重口味，从种种辛香料开始，比如茱萸、大蒜等先秦时代即有记载，《诗·陈风·东门之枌》：“谷旦逝越，以酸迈。”从而可以看出，无论过去还是现在，无 辛不欢，是中华民族一种悠久的口味偏好。
