古代文献记载了多个对中国这一概念的不同解释这些解释又是怎样的呢
在探索五千年前中国叫什么的问题时，我们首先需要明白，五千年前的人们对于地理位置、文化认同和政治疆域的理解与我们今天大相径庭。早期的中华民族并没有像后来的汉族那样，将自己所居住的大地称作“中国”。那么，他们用什么来指代他们赖以生存的地理区域呢？
在史前时代，随着人类社会的发展和农业文明的形成，一些地区开始出现较为稳定的居民群体。这时候，对于这些居民来说，他们所居住的地方可能被称作某种特定的名称，但这些名字往往与现代汉语中的“中国”无关。例如，在新石器时代末期，黄河流域的一些地方可能被称作“华夏”，但这种称呼更多的是基于文化或族群身份，而非具体的地理区域。
到了青铜器时期，即商周之际，当时人们已经有了更为复杂的地缘政治结构。在这个时期，中原地区逐渐成为一个政治中心，并且产生了一系列用于描述这片土地的地方性名词，如“九州”、“华夏”等。但即使是在这个阶段，“中国”的概念尚未成形，它们更多的是指不同的国家或地域。
进入春秋战国时期，这一地区分裂成了多个小国，每个国家都有自己的命名方式，比如楚国、齐国等。而对于整个区域来说，也出现了诸如“中土”、“中央王畿”的说法，但这并不意味着它们就是现代意义上的“中国”。
到秦朝统一六国之后，由于秦始皇实行郡县制，将全国划分为36个郡，所以在那个时候可以说是一个初步建立起统一国家政权机构对全国范围内使用统一名称的情况。然而，“中国”的确切含义仍然不尽相同，它更多地是作为一个行政单位而存在，而非具有现在那种深远历史意义和广泛文化认同的情感色彩。
到了汉朝以后，“中华帝国”的概念逐渐成熟，不仅仅是因为它代表了一个庞大的军事力量，更重要的是，它象征着一种共同的文化传统和民族认同。从此以后，无论是外交上还是内部治理上，“中华”这一词汇就被广泛应用，并且逐渐演变成我们今天所说的“中国”。
综上所述，从史前时代到青铜器晚期，再到春秋战国各小邦，最终在秦朝至汉朝间才逐步形成了包含今日意义上的"China"（简化字：）以及其各种变化形式的一个历史进程。在探讨五千年前的名字问题的时候，我们必须要意识到，那时候的人们用来指代他们生活空间的地方性名称与我们今天理解的事物迥异，同时也要认识到历史长河中不同文明之间不断交流融合，以及语言文字演变过程中的丰富多样性。
