传统故事精选曹国坟前的断头马
在明光市城区东南约3里地的大李村，有座高约30米，底座直径近百米的古墓。此墓是曹国长公主墓，几经挖掘，现呈凹形状。曹国长公主是明太祖朱元璋的二姐，明武靖王李文忠的母亲。曹国坟前的神道上有许多石人、石马、石龟。据说神道上的两匹石马是明太祖朱元璋亲自选石料找京城神雕王按真马的大小尺寸精工雕刻的。奇怪的是两匹马一匹头朝南，匹头朝北，而头朝北的那匹马不仅和神道成斜向，而且没有了马头。
相传，当时朱元璋微服出宫，亲自找这神雕王讲明雕刻这匹马的要求，每匹要收取200两白银；由于在京城找不到第二个能与之媲美的手艺强过的人才，所以这个高价朱元璋也就认了，并付出了400两白银。但就在19天后，当他派人前来查看时，那位手艺无双却因为惊吓而不小心砸伤自己，一锤下去鲜血如注地染红了馬嘴。这400两白银是否退还给朱元璋暂且未知，但根据民间传说，这对石馬中有一匹滴上了神匠鲜血后的魔力，使其逐渐变成了活生生的宝贵宝物。
离曹国坟不远，有个靠种菜为生的壮年汉子叫李老实。一天清晨，他发现菜地被不知名动物吃得只剩下根子，不见叶子。他怀疑可能是一条野狗或其他动物，但每次都看到了类似于牛蹄印大于驴蹄但又比牛蹄更小的一样的痕迹——仿佛是一群猫咪走过留下的踪迹。当晚，他决定用锋利的大砍刀守护自己的菜地。
第二天清晨，他再次发现菜地被吃了一半，只剩下根部。他气愤至极，但仍无法找到任何线索。在第三天夜晚，在旱沟边睡觉前，他决定坚持到底，用大砍刀保护他的劳动成果。当鸡叫第一遍的时候，一阵咀嚼声从黑暗中传来，让他意识到一只巨大的白色牲畜正在破坏他的花园。他轻手轻脚接近它，然后猛然挥起大砍刀，却意外发现那不是真正的地面上的肉体，而是一个由泥土制成、经过岁月风雨精细打磨而成为生命般存在的事物——一个断首之兽。而这一切发生在距这里不过数步之遥的地方，那里的故事已经被人们深深铭记了好多年。
从此以后，为补偿自己的冒犯行为，以及为了寻求那个失去生命力的灵魂宽恕和庇佑，李老实每日清晨便带着扫把，在曹国坟前清洁那些静静站立已久的情景人物——包括那些曾经拥有生命力的断首之兽。
