明朝为何用胡椒支付工资朱允文妻子结局缘何成谜
我记得在《金瓶梅》里有这样一段描述：“奴这床后茶叶箱里，还藏着四十斤沉香、二百斤白蜡、两罐子水银、八十斤胡椒，你明日都搬出来，替我卖了银子。”这让人联想到当时的经济状况。在那个年代，胡椒是一种极其珍贵的物品，它不仅是美食中不可或缺的一部分，而且还被用作货币。想象一下，当时的人们如果手头有这么多价值连城的胡椒，他们能做些什么？而且，这些胡椒究竟有多值钱呢？
在《金瓶梅》中，李瓶儿琢磨着改嫁，她想要给新郎买房子。她把这些珍贵的物品——包括80斤胡椒——放在床后的茶叶箱里。这些物品最终被卖出，总共卖出了380两银子，这足以支付西门大官人的房产。这让我思考到，那时候的人们对于价值的认知和我们现在截然不同。
随着时间的推移，我们知道了更多关于古代经济情况的情况。当时，不仅官员工资就能用胡椒来支付，也可以作为对官兵的一种奖赏。而且，《瀛涯胜览》记载永乐年间苏门答刺国100斤的胡椿只需要1两银子的价格，而官方折算为俸禄，每斤售价可达到10到20两，这使得那时候的人们认为这种香料比黄金更值钱。
但为什么会如此昂贵呢？这是因为在欧洲历史上，长期以来，都将胡椒作为一种货币使用，并且成为富翁的手段，而“没有胡椒”也常常形容一个无力者。在中国，由于距离原产地较近，因此早期记录中的天竺指的是印度，而摩伽陀国就是释迦牟尼出生的地方。唐代笔记小说集《酉阳杂俎》提到了这个事实。
由于它既可用于泡酒、入药、调味，所以自然受到了中国人的喜爱。但由于进口困难，使之成为高档商品，比如公元777年唐代宗打大老虎抄家发现宰相元载家的800石（约60吨）黄金和珠宝以及大量精美工艺品，但也有一些独特性质，如用作熏香，在明朝消费量最大。
到了明朝，有人甚至拿去炖汤治疗病痛，即便是文人士绅宋之问也不例外。而在红楼梦中，“象这细贵”的货物送给凤姐，她考虑转卖却发现没人购买，因为它们太过昂贵。不过有些东西，比如冰片和麝香，就算送给婶子，也觉得很合适。
要论吃货眼光的话，“袭人晴雯等八个丫鬟为宝玉庆生，共凑三两二钱银子，给柳嫂子预备四十碟果子。”看起来每匣子的香料相当于85碟糕点，可以摆满很多桌。但是在西门庆那里，一匣子的香料值一両纹银。所以尽管味道独特数量珍惜，它又便于储存携带，所以成了硬通货之一。
一直到郑和下西洋建立海上丝绸之路，让明朝变得富裕至流油程度，其中尤其是五次征漠北朱棣动用的军队规模巨大，对比后来的万历三大征崇祯穷途末路显得格外不同。然而，为何结果如此不同?
考察其中的一个关键因素，便是收购回来的主要商品：除了苏木，还有大量重达千吨级别的大批量运输下的高利润商品——即那些从东方贸易所获得的大批量输入商业产品，如硝酸盐及其他化学产品，以及各种各样的奢侈品与特殊稀有的资源。此类贸易活动导致了国家财政收入激增，使国家财政稳固，从而能够维持强大的军事力量进行远程扩张政策，同时也确保了国内社会安定与繁荣。
因此，当人们说起郑和七次航行，只不过让我们再一次体会到他的伟绩，其影响深远至今仍令人赞叹不已！
