明朱常洛死后福王为何未继位宋朝与明朝经济对比探究
从版图面积来看，宋朝的疆域较小，北宋时期仅有280万平方公里，而明朝在永乐时期的国土面积接近997万平方公里，几乎相当于新中国。从军事实力角度分析，明朝显著超过了宋朝。但是，从经济层面上看，明朝的经济水平总体上低于宋朝。在两宋时期，我国实现了高水平的经济和文化发展，与欧洲并驾齐驱，是当时国际上的强势。根据史学家麦迪森的研究，以1990年美元计算人均GDP，在赵匡胤时代为450美元，而到了末年的南宋则达到了600美元。
在商业方面，宋代远远超过农业，因为赵匡胤实施的地主兼并政策不干涉，这导致很多人转向手工业，从而推动了商业繁荣。而地主兼并严重也促进了金属货币供不应求，因此纸币开始流行，并极大促进了经济增长。夜市因宵禁政策全面取消而兴盛，为商业城镇数量提供了肥沃土壤。
相比之下，尽管唐代版图更广，但由于全面施行宵禁，对商业缺乏重视，因此其城镇数量远不及宋代。而唐代主要依赖周边国家支付保护费，不需过多关注经济发展；而对付周边国家交纳保护费的情况下的复杂局面，则迫使宋代加大对内外贸易和城市建设等方面的投入以增加财富。
对于明朝来说，其人口规模绝大部分学者认为并不如两宋时期，而且由于幅员辽阔的人口密度较低，所以商业城镇数量相比之下较少。不过江南地区仍有一些繁华富裕的地方。此外，由于未能充分重视商业、技术人员地位低廉且无法通过科举制度提升身份，加上晚明时期大量农民流离失所以及手工业技术进步再次引发资本主义萌芽，但整体水平仍然落后于两宋。
此外，由于海禁和宵禁制度限制海外贸易与夜市活动，每年可开启夜市日数减少，以及海禁影响海外交流，使得明代与清初相比，其海外贸易水平也低于两宋时代。
