宋朝现代化的三位皇帝他们拒绝了皇位仿佛病态般地回避着权力的重担
赵曙登基后，依旧选择信任传统的辅臣韩琦等人，而非推动改革。与邻国辽、西夏的关系并未因他而发生重大转变。他在决策上显得犹豫不定，缺乏果断和敏锐，对问题处理时常显得手足无措。历史将他铭记为一位软弱无能的君主，他倾听奸臣谗言，最终被迫罢免了李纲。在金军围攻汴京之际，他却无法发挥应有的领导力。
宋宁宗继位后，不久便重用赵汝愚和韩侂胄，这两派权贵间的斗争激烈至极。在庆元元年（1195年），宁宗终于对赵汝愚施行了免职，以此来巩固韩党的地位。紧接着，宁宗又下令将理学划归伪学，禁止赵汝愚、朱熹等人担任官职参加科举，这段时期就被称作“庆元”。直到嘉泰四年（1204年），宁宗才追封岳飞为鄂王，并在之后两年的时间里剥夺了秦桧的爵位，以此打击投降主义者。
最终，在嘉定十七年（1224年）9月18日，宁宗在临安宫福宁殿逝世，结束了他的三十年的统治生涯，当时他五十七岁。这场盛大的葬礼最终落户会稽永茂陵。而他的纪念碑则是在理宗宝庆三年（1227年）正式上谥号为法天备道纯德茂功仁文哲武圣睿恭孝皇帝，一份对其统治成就的评价。
