杨坚如同东吴孙权隋朝开国皇帝之姿却不能称为太祖
隋朝开国皇帝杨坚的父亲杨忠，尽管未曾登上皇位，却因其子杨坚称帝后，追谥为武元皇帝，庙号太祖，因此不能被直接称作隋太祖。这种区别主要涉及“谥号”和“庙号”的差异。
古代谥法将君主评价分为褒贬两种，有文代表学识渊博、道德博厚的，如晋文公重耳、汉文帝刘恒等；也有平谥给予那些无大过但国家衰落灭亡的君主。庙号与谥号相似，但通常用于对有功于国家的人而设立，以盖棺定论之意。
自唐朝起，谥号字数逐渐增多，最终变味，不再起到定论作用。因此，开国皇帝通常被尊称为祖，而后继者则称宗，如唐高祖后的唐太宗、唐高宗；宋太祖后的宋太宗等。
明朝例外的是朱棣，即明成祖，他打天下得来，也无可非议。而清朝康熙以圣祖之名，是雍正时期赞誉他有再造之功，因为他平定了吴三桂和葛尔丹的事变。
其他如仁宗、孝宗是因为他们贤能，如宋仁宗；思宗则因其不务正业，如明思宗朱由检；光宗在位短暂仅一个月便驾崩；玄宗、真宗则因喜好玄虚而遭批评，如唐玄 宗爱好文艺、宋真 宗爱好炼丹。
年号也变得更加直观，对历史人物进行评价更显简单。
