明朝末年李自成起义天命之变
明朝的衰败与内部矛盾
在李自成起义爆发之前，明朝已经是一个政权日渐衰弱的国家。由于长期的内战和外患，国库空虚、官员腐败、农民负担重重，导致社会矛盾激化。北方多地出现了土豪劣绅和流寇，他们不仅剥夺了农民的土地，还对百姓进行暴行，这些问题严重影响着当时的社会稳定。
李自成的人物背景与思想
李自成出生于陕西延安一个贫苦家庭，他有过一段短暂的小学教育，但后来因为家境困难辍学。他曾经参加过清军中的事宜，因为反对清政府统治而被迫逃亡。在他的一生中，他深受白莲教及其他秘密结社成员影响，其思想上具有强烈的反抗精神，对待清政府持有极端仇视态度。
起义开始及其迅速扩张
1600年的夏季，一场历史性的事件发生了——山西省的一个名叫大顺的地方，以高迎祥为首的一群农民揭竿而起。这是中国近代史上第一次由广大人民群众主导的大规模武装起义。此次起义迅速蔓延到整个河南，并很快获得了一批来自各地投奔者的大量支持。在他的领导下，大顺军队不断扩张，最终形成了一支庞大的革命力量。
对抗清军与建立新政权
随着大顺军队势力的增强，它们开始直接挑战清政府。1602年，高迎祥死后，由刘志敏继任领导，而后又由李自成为其继任者。在一次战斗中，刘志敏牺牲，使得李自成成为新的领袖。尽管面临着巨大的压力和挑战，但他仍然坚持继续抗击清军并建立自己的政权。
结束与遗留影响
然而，在1616年的五月初六，即崇祯九年四月二十三日（根据不同史料记载日期略有差异），大顺军队在北京城外遭到了彻底失败。当时正值雨季，大順軍士兵因饥饿疲惫，加之缺乏有效指挥，没有得到足够补给，不得不接受围攻。而最终在这场失利中，大部分将领或许是在某个瞬间意识到战争没有胜利希望，或许是为了避免被俘落入敌手，都选择了跳崖或投水死亡，只剩下少数人活下来。但即使如此，也无法改变历史发展方向。大順運動虽以失败告终，但它却留下了一笔深刻的心灵印记，为后来的中华民族独立解放奠定了基础，同时也促进了文化上的交流与融合。
