中国近代历史小故事书籍中的牡丹绽放历史沉浮
在那片被征服的土地上，一位名为卞的将军，在北宋末年的寒冷冬日里，率领着他的部队经过一座荒凉的小镇。将军急于赶路，却不幸地折断了马鞭。他随手便挑了一根枯枝，用它代替了鞭子，继续前进。
时间流逝，这位勇敢的将军和他的士兵们经历了无数次的战斗，最终来到了一个叫做便仓镇的地方。这是一个疲惫之处，他们需要休息和恢复。于是，将军就地取材，用那根枯枝作为他新的马鞭，以此标记他们在这里扎营。
第二年春天，当季节转暖时，那段曾经被用作马鞭的枯枝竟然抽出了新芽，并且开出了美丽夺目的牡丹花。当地百姓闻讯而至，从远方赶来观赏这奇迹。人们相信，这是大宋帝国未来的象征，因此称之为“枯枝牡丹”。最终，它成为了当地的一个传奇故事，并被置于一座专门为它建造的园中供人参观。
另一则关于施耐庵与刘伯温之间友谊的小故事说，他们是在同一个村庄长大的好朋友。在他们上学的时候，他们还一起学习，与同一个老师授课。那位老师是一位有着丰富经验的人，他曾经种过田、做过生意，还曾是兵士和官员。他对学生们说：“我已经老到可以收徒，但只收四个学生，你们俩就是我的最后两个。”施耐庵比刘伯温大两岁，是个稳重而深谋远虑的人，而刘伯温则是个精明敏捷，有三步算一步计策的人。尽管两人性格迥异，但他们都尊敬对方，并互相支持。
有一天，当他们即将毕业时，老师问他们未来打算如何？刘伯温迅速回答道：“治国平天下！”施耐庵则回答得更为深沉：“遇事制胜，不必强求。” 刘伯温听后沉默良久，然后说：“你的话很对，但是谁能保证自己能够一直保持这种状态呢？”接着，他提议每人送给老师一朵花作为纪念。然而，因为已经十月份，万物凋零，没有鲜花可供选择，所以两人各自准备了一些不同的东西：刘伯温送去了一朵绛红菊花，而施耐庵却送去了几条牡丹树的一截干燥支架——因为它们虽然看起来破败，但内心坚韧不屈，就像武周时期武则天下令百花齐放唯独牡丹不变一样。
朱元璋听完这番话，也感到既惊讶又佩服，对两人的才华赞叹不已。而这个偶然间发生的事情，为后来的历史发展埋下了伏笔。当朱元璋建立明朝后，他并没有忘记这段往事，而是任命施耐庵担任重要职务，让他成为自己的顾问之一。在那个充满变故和动荡的时代中，两个书生携手合作，不仅促成了政治上的巨大变化，而且也成为了中国历史上的传奇人物。
