明朝历代一览
明太祖朱元璋
明朝的建立者，朱元璋本是一介布衣，后来因其英勇和智谋，最终在民变中崛起。他废除元朝的宗室制度，实行“三法”：破坏府县、减轻徭役和禁止卖官。然而，他也以残酷手段镇压反对派，如大规模屠杀江南士人，使得社会上下皆有恐惧。
明成祖朱棣
朱棣是明太祖的第五子，但他并未安于现状，而是积极参与政事，并最终发动了靖难之役推翻了哥哥洪武帝的统治。在位期间，他提出了“闭关自守”的政策，以此抵御外敌，同时修建了北京城作为新的都城。这一时期也是中国封建经济达到顶峰的一段历史。
明仁宗朱祁镇
仁宗即位后，由于年幼，其实际控制权掌握在宦官王振手中，这导致国家政治腐败严重。王振专权甚至干预军事指挥，对抗蒙古，被称为“土木堡之败”，这是明朝遭受重大挫折的一个重要原因。此外，仁宗晚年的统治还被认为是中央集权逐渐衰弱的一标志。
明宣德帝朱祁钰
宣德帝继承父兄不稳定的局面，在位期间努力恢复国家秩序。他采取了一系列措施如减免税赋、整顿吏治等，以缓解人民负担。但宣德帝也缺乏强悍的领导力，因此他的内政改革效果有限，同时对外则继续实行闭关政策，不断加强边防。
明英宗朱祁镇（复辟）
英宗曾经被废黜，但他复辟后继续进行清算异己和巩固自己的地位。在位期间，他通过诛杀宦官、整顿军队等措施试图恢复国力的同时，也进一步巩固了自己与皇室其他成员之间的地位差距。尽管如此，由于自身性格问题和处理国内外问题的手法过分依赖暴力，所以英宗所谓的“文治”更多的是表象而非内容。
