宋朝前辣椒未入中国门明末后辣椒才被用来烹饪
四川、湖南美女的辣椒秘密：维生素C之光。记得在一部宫斗剧《美人心计》中，角色窦漪房身后挂着串红艳艳的辣椒，这或许是暗示了常吃干辣椒使她皮肤细致白皙。不过，那时汉代中的中原大地上见到辣椒几乎是不可能的。辣椒是人类最古老的农作物之一，公元前7000年就已存在，而玛雅人则在公元前5000年开始食用它。哥伦布带回西班牙后，它迅速传遍全球，但直到明末才进入中国。在当时，人们将其视为观赏植物和药材，并给予多种名称，如蕃椒、地胡椒等。
最初，最先食用辣椰的是清初贵州及其邻近地区。在盐缺乏的情况下，康熙年间“土苗用以代盐”，甚至使用过辣椒来替代盐。湖南人的爱好辛辣品味，则是在道光至同治期间逐渐养成。而四川人的饮食习惯与此相似，都喜欢放入各种辛香料，如茱萸、姜、大蒜、花椒等。
那么，在没有入华之前，四川和湖南人民吃什么呢？原来，他们更偏好甜食，不过中华民族自古以来便喜重口味，从远古时代起，就有了各种辛香料，比如茱萸、大蒜、芥末等。大约从先秦时代起，便有了花 椿 的使用记载，《诗·陈风·东门之枌》：“谷旦于逝，越以酸迈。”看来，无论是过去还是现在，无辣不欢似乎是一种中华民族悠久而固有的口味偏好。
