唐朝绮丽男无后之君玄宗之后的皇帝独领风骚
自后人主皆不立后。然文宗崩，既有太子，仇士良等废之而立武宗。武宗崩，既有皇子，诸宦官废之而立宣宗。宣宗崩，遗命立夔王，王宗实等废之而立懿宗。虽当时中人专权，古今所无，但宫闱空虚，无主导力量，以致于皇室中的男子势力得以膨胀，他们在父母的生前即已掌握大权。此外，由于这些男子缺乏政治经验和能力，加上他们在宫廷中的地位低下，因此自然无法对抗那些掌控朝政的大臣与宦官。
唐朝的一切历史似乎都可以从玄宗这儿一刀切开，而包括了关于皇后的册封事宜。在玄宗之后的所有皇帝，没有一个能够正常册封皇后的过程。这一点被张燧深刻指出，他认为，这种情况下的“皇后”往往只是追赠给去世的君主，并非真正活跃于宫廷生活中的女性。而被尊称为“太后的”，则更多是因为她生的儿子继承了帝位，所以母亲自然也成了太后，这种现象让人们对那些未能获得真正尊荣的妃嫔产生了一丝同情。
代宗拥有一位名叫独孤氏的妻子，她其实就是独孤贵妃，在她的时代，她因其出身显赫、才华横溢和美丽迷人的形象深受代宗青睐。她生下了一女华阳公主，但不幸早逝，只留下独孤贵妃悲痛欲绝，最终因思念女儿过度而病逝，被谥号贞懿皇后。
顺宗另有一个配偶，是姓王的女子，她实际上是宪祖的母亲。当时顺宋与王叔文联合推行改革计划，却遭到宦官们强烈反对。在俱文珍等大宦官施压下，顺宋退位成为太上皇，而他的妻子也随之成为太上皇后。但是，当他死去之后，由于受到宦官势力的影响，其夫人不得不离开宫廷，最终过世，被追谥为庄成圣母。
在这些女性中，有资格做为真实意义上的皇后的郭贵妃甚至没有机会体验到这一身份，更不要说其他人了。而这种情况逐渐形成了一种模式，即使是在未来几代人的眼中，也找到了合理化不设立正式royal consort（君主配偶）的借口，从而导致整个制度失去了它原本应有的功能和意义。这正如张燧所言，不设立正式royal consort将带来严重恶果，因为除了君临天下的帝王以外，大多数权力集中在两股力量：後宮內的人物以及朝堂上的高级官员之间。而东汉时代，那些強大的外戚曾经通过控制她们来抵抗宦官；但到了唐朝，那些权力则落入了更为不可靠的手中——即那些拥有绝对决策权并且能操纵整个帝国命运的小小奴隶们。
因此，不设定正式royal consort会带来极其严重的问题，因为一旦这样发生，就意味着所有重大决策都将由这群掌控者决定，而作为臣子的我们只能束手无策地看着他们如何利用自己的职务干预每一次选择，从伪造圣旨开始，再到最终牵涉国家大计。所以张燧警告我们，如果我们要避免这样的结果，就必须重新审视我们的制度，让它变得更加透明可信，同时确保所有参与其中的人都能得到公平竞争的地步。
