历史上最残暴的北魏王爷元琛像掠夺财富的猛兽般将太监变为自己的干爹以敛聚金银
北魏河间王元琛，命运多舛，因缺乏实权只能享受虚名。为了实现当官致富、成为首富的宏伟梦想，他面对的挑战无比。
幸运的是，元琛与高皇后的姨甥关系使他能够担任定州刺史，这是迈向梦想的第一步。在任期间，他施展手腕，“贪婪之极”，将定州掠得一无所遗。百姓深受其苦，而元琛却积聚了大量财富。据报导，在回到京城时，他携带20大箱珍贵玉器珠宝，显示了他的财富之渴。
若继续此路，元琛成为全国首富似乎只在不远处。但他的不幸很快来临。高皇后被胡皇后取代后，对前朝亲信进行大清洗，一些人趁机揭露了元琛在定州的腐败行为。胡皇后调来元琛，对他过去的事业做出了幽默而简洁的总结：“你曾经在定州的时候，只有宫廷以外的一切值钱事物，都进到了你的腰包啊！”女主人的评论，让元琛感到不安。他很快被免职，又回到了王爷没有实权的地位。
尽管不服，但他知道要成为全国首富必须另寻出路，因此设立目标于宦官刘腾身上。刘腾权力强大且拥有巨额资产， 元琛决定认刘腾为干爹。
打算已定的下午，每次到访刘腾府上时，还会带上土特产或黄金等礼物。这策略奏效了，使得刘腾十分满意。在一个阳光明媚的情日里，他们正式举行认爹仪式—元琛成为了刘腾的干儿子。在干爹“屡为之言”的支持下， 元琛升任秦州市长，并兼朝廷官（都尚书）。
在秦州，他更是以“百姓吁嗟”闻名，以至于再度转任东益、南秦二州行台并兼都督，最终掌握两地军政大权。而最终成就北魏首富的地位，是靠着不断搜刮和贪婪达到的。
然而，当局终于发现他的问题，不仅无法有效指挥军队，更因贪婪导致士兵离心。他参与镇压叙事但结果失败，被迫逃回营地。当初应该受到削职问斩，但由于 刘腾暗中操控， 元 球竟然未遭惩罚，而是在短时间内恢复原职。
尝试过通过买卖父亲获得好处之后，以后的每一步行动更加张扬。他用搜集来的财富，在京城建造豪宅，其气派几乎可与宫殿相提并论。在豪宅中，即便是井绳也是由金银编织而成；又花费巨资从波斯购买十几匹良驹，将它们装入银质槽养殖。一有空闲，就带着人去参观自己的车辆；还举办豪华晚宴邀请社会上的名流参加酒会上展示宝器：金瓶银瓮百余口，其中水晶钵、玛瑙碗及赤玉卮数十枚皆陈列其中，即使媒体前来采访，也毫不隐讳地说：“我，大魏天王，不为华侈？”
俗语说：“纵欲如落水，无需吹灰即成灭顶之灾。”市长元 球捞钱炫耀是一门艺术，但战斗则始终是个菜鸟。此年孝昌二年（526年），边际腐化边际提升的大都督奉诏改授。大约此时期结束，他晚年的征讨汾晋胡蜀叉叙战败身亡于军中结束了一生纵欲生活。
