宋朝与明朝经济对比历代帝王的智慧与奋斗有何不同
从版图面积来看，宋朝的疆域较小，北宋时期仅有280万平方公里，而明朝在永乐时期的国土面积接近997万平方公里，几乎相当于新中国。从军事实力角度分析，明朝显著超过了宋朝。但是，从经济层面上讲，明朝的经济水平普遍低于宋朝。宋代的人口规模达到了1亿多人，被认为是两宋时期我国经济和文化发展最为繁荣的时候，与欧洲进行横向比较也显示了当时国际上的强大地位。根据麦迪森的研究，如果将1990年美元购买力的数据转换成宋代的人均GDP，在赵匡胤统治期间，人均GDP达到450美元，而到末年的时间点则高达600美元。
在商业发展方面，宋朝远远超越了农业，因为赵匡胤对地主兼并政策采取不干涉态度，这促进了手工业者的出现，从而推动了商业的繁荣。而纸币的出现也是由于金属货币供不应求，因此极大促进了经济增长。此外，由于宵禁政策全面取消，使得夜市非常发达，并且全国范围内商业城镇数量远超唐代，即使唐代版图更广，但对商业重视程度不足，所以城镇数量远不及宋代。
相比之下，明朝的人口规模被普遍认为未能达到或超过宋代，再加上其广阔的地理范围，使得人口密度较低，因此商业城镇数量与之相比显著减少。不过，有几个富裕的商业中心主要集中在江南地区。此外，对于商人的地位并不重视，他们不能参加科举考试。这导致明初实施重农抑商政策，没有延续资本主义萌芽，而是在晚清时期，由于大量农民流离失所以及手工业技术进步，再次开始有资本主义萌芽，但整体水平仍然落后于古时候。
此外，还施行海禁和宵禁制度，每年的夜市日子缩短，以及海禁限制海外贸易，也进一步降低了明朝与之前时代相比的一些关键指标。
