中国上下五千年的经济风云宋朝与明朝相比又如何
从版图面积来看，宋朝的疆域较小，北宋时期仅有280万平方公里，而明朝在永乐时期的国土面积接近997万平方公里，几乎相当于新中国。从军事实力角度分析，明朝显著超过了宋朝。但是，从经济层面上讲，明朝的经济水平普遍低于宋朝。宋代的人口规模达到了1亿多人，被认为是两宋时期我国经济和文化发展最为繁荣的时候，与欧洲进行横向比较也显示了当时国际上的强大地位。根据麦迪森等人的研究，如果将1990年的美元购买力换算成当时的人均GDP，那么赵匡胤时代的人均GDP为450美元，而到末年则高达600美元。
在商业领域，宋代远超农业发达，因为赵匡胤实施不干涉政策，对地主兼并采取放宽态度，因此在有宋一代，农业整体水平要低于明朝。而由于地主兼并严重，大量人口转变成了手工业者，这促进了商业的繁荣。正是因为商业发展，为传统金属货币造成供不应求，所以纸币开始出现，并极大推动了经济增长。此外，由于全面取消宵禁政策，在夜市方面取得巨大成功，而且全国城镇数量远超过唐朝，即使唐朝版图更广，但对商业却未给予足够重视。
相比之下，明代的人口数量普遍认为少于宋代，再加上其辽阔的地理范围，使得人口密度相对较低，这导致城镇数量与之相比减少。不过，也有一些富裕的大城市主要集中在江南地区。此外，由于对于商业缺乏重视、匠人的社会地位较低且不能应试，以及实施了重农抑商政策（尤其是在初期），资本主义萌芽没有延续，如同被扼杀。在晚期，由大量流离失所农民和手工业技术进步再次引发资本主义萌芽，但整体水平仍然落后于宋代。而海禁和宵禁制度进一步限制了海外贸易和夜市活动，使得整个国家经济表现不如前世。
