野史记载刘盆子皇帝缘起一抹运气的闪光
在王莽的末年，各地的农民和官僚们纷纷起兵，他们都在寻找西汉刘氏皇室中的子弟，以便以恢复汉室为名来领导其他起义军。时间并没有太长，这些人很快就找到了西汉景王的后代——刘盆子、刘茂和刘孝三个人。不过，当这些人中谁应该当上皇帝时，各路起义军首领却争执不休。最终，他们想出了一个解决办法：抓阄。
起义军选择了河南郑县城北的一个高坛作为举行仪式的地方。在坛上，他们设立了景王的神位，然后众首领向神位祈求了一番。接着，他们抬出一个竹筐，其中装有三个竹片。这就是用来决定哪个刘氏家族成员将成为皇帝的“命运之签”。结果显示，先由年纪较大的刘孝抓到空白竹片，再次由 刘茂也得到了同样的结果。最后，只有15岁的小男孩刘盆子抓到了写着“上将军”三个字的竹片。
主持这场仪式的人物樊崇一看这个结果，就把手无寸铁、衣衫褴褛、光着脚丫子的少年扶上了高台。当樊崇率领众人下拜并宣布万岁时，整个坛下的士兵们跪倒如海，震惊于这一突如其来的局面。小伙子的慌乱与恐惧是明显可见，他试图逃离这个令人窒息的情况，但随即被捕，并被严密监视起来。不久之后，小男孩成为了那些暴动者的心目中的傀儡皇帝，一直统治了三年多时间，在那个混乱而充满变革的时代里，他成了历史上的一个不可忽视的人物。
