一千零一夜中的捕鸟奇遇
沿着左宗棠抗击沙俄时的旧路线向西，除了种植了湖南水曲柳外，两旁是广袤的荒原。甘肃某地离大路西南走十多里，有一座监狱。监狱干警带领犯人每年春季种树，这些年来，这座监狱被人工林完全包围，现在这片荒地变成了有人居住的地方。老袁是迁居此地的第一家，他和家人的生活依赖这片林子种粮食和蔬菜。
一个秋日，因为天干物燥，一场火灾突然在这片林中爆发。老袁第一个冲进火场，利用树枝扑救火势，但由于缺水，导致他遭受严重烧伤。当监狱人员赶到扑救时，老袁已经受到多处 burns。他被送往南方一家著名治疗烧伤医院。在那里，他接受了一种国家保密配方的烧伤膏，其疗效显著，即使是比较严重的烧伤部位，也能在短时间内看到新的上皮组织生长。
几天后，老袁开始康复并能够下床活动。他偶然间来到一个花鸟虫鱼市场，对于那些珍奇异兽感到惊叹不已，但尤其对鸟儿情有独钟。他购买了一些鸟类，其中一些价值连城，如画眉百元、鹩哥伍佰元。这让他意识到自己辛勤耕作所得微薄，与捕获这些高价鸟类相比，大为不值。
然而，当他再次捕捉更多鸟儿回家时，他遇到了妻子的反对，她坚信抓捕这些飞翔生命是不道德且会招致神罚。而尽管如此，老 袁继续他的捕鸟活动，并通过出售获得了更高收入。但随着时间推移，他越来越专注于捕猎，而忽视了自己的土地和家庭责任。
最终，在一次捕捉完后的返回途中，他发现妻子已经去世。她身边放着农药瓶，上面写着“最后通牒”。这一切都发生在那个原本宁静的小村庄里，而这个故事也成为了当地传说中的悲剧佳话，让人们提醒：有些东西不能用金钱衡量，它们拥有不可估量的情感价值与精神意义。在这里，不仅仅是一只简单的画眉或鹩哥，它们代表了生命、自由与自然之美。
