清朝铨部郎中派人前去检查他回乡的几骡车竟都是砖头
康熙五十二年，孙嘉淦在殿试中以一甲第四名获得高分，这在士人中被视为仕途的理想起点。然而，他长相平凡，不符合朝廷对翰林院成员的审美标准，因此被调往户部。雍正帝得知孙嘉淦的廉洁自守后，没有处罚他，而是提升了他的官职，让他负责管理国库。孙嘉淦不仅没有贪污，还使国库收入大增，被提拔为户部侍郎。
当孙嘉淦告老还乡时，他心中有着深深的忧虑。他从未贪污过，却也没有积累多少财富，如今荣归故里，只能以一身穷酸之姿回家，遭到了乡绅们的讥笑和朝廷的失望。他决定采取极端措施，购买十几口厚重木箱，将其装满了砖头，以此作为他的辎重浩荡启程回家的装饰。
1753年12月，孙嘉淦去世，享年七十一岁，被谥号“文定”。史书记载，他是一位坚持陈善、拒绝邪恶的人物。在那个时代，只有他敢于直言进谏，与魏征一样，以谏诤为己任。这份清廉和忠诚，在一个充满腐败和权力的时代，是非常难能可贵的一种品质。
