罗马帝国的衰落与拜占庭的兴起
罗马帝国的黄金时代
罗马帝国在公元前1世纪至公元5世纪期间经历了其鼎盛时期，这一时期被历史学家称为“罗马帝国的黄金时代”。这一时期内，罗马不仅在军事上实现了广泛的征服和统治，还在法律、政治、经济和文化等方面取得了显著成就。尤其是从公元14年到284年，即所谓的“五贤帝”统治时期，罗马社会达到了一个高度繁荣和稳定的阶段。在这段时间里，罗马法体系得以完善，基础设施如道路、桥梁以及公共建筑得到大规模建设。
经济衰退与内部矛盾
随着时间推移，随着人口增加和资源枯竭的问题日益严重，加之外部威胁不断，如蛮族入侵等问题，不断地削弱了罗马帝国的地理扩张能力。此外，由于长时间战争带来的财政负担，以及对奴隶劳动力依赖过度导致土地集中化，使得农民生产效率低下，这些因素都加剧了社会矛盾。同时，由于税收压力巨大，大量居民逃离乡村前往城市寻求更好的生活条件，从而造成城市化水平的大幅提升，但也引发了一系列新的社会问题。
军事上的困境
在经济衰退的情况下，维持庞大的军队成为巨大的财政负担。由于缺乏足够的人力资源来补充失去生命的人数，同时面临不断增长的边疆防御任务，军队质量逐渐降低。而且，一些地方指挥官开始独立行使权力，与中央政府之间出现分裂倾向，这进一步削弱了中央集权制度。
宗教变迁与信仰危机
在这个过程中，对基督教信仰越来越多人的接受改变了当时宗教格局。尽管早期基督徒遭受迫害，但随着君主政策发生转变，最终基督教获得合法化，并最终成为官方宗教。这一转变标志着一种新的精神力量开始影响整个国家。但是，它同样也是一个复杂的问题，因为它涉及到传统神祇崇拜者的反抗，以及各种不同的派别之间产生分歧。
拜占庭帝国崛起
395年后，以东部地区为中心的小皇帝狄奥多西二世宣布自己为独裁者，并将自己的弟弟阿尔卡迪乌斯命名为共治皇帝，从此结束了一直统治下的单一皇室。当狄奥多西二世去世后，他留给继任者的是一个已经陷入深刻危机中的国家，而他的哥哥阿尔卡迪乌斯则很快被暗杀。这场混乱促使东部省份由瓦伦提尼安三世（Valentinian III）重新巩固并建立起一个相对稳定的政府机构结构。他采取了一系列措施以巩固自身权力，比如改革行政管理系统，将行政区划进行调整，同时还加强对非拉丁民族地区的手续控制，为之后建立拜占庭帝国奠定基础。
