历朝迭替辣椒渐入非食之物初为香料
四川、湖南美女的辣椒秘密：维C之光。记得在古代宫斗剧《美人心计》中，窦漪房身后的景致之一，便是串联着红艳艳辣椒，那是否透露了她的皮肤白皙与常吃干辣椒的关系？然而，在汉代时期，即便是在广袤的大地上，也未曾见过这红火的辣椒。事实上，辣椒是人类最早种植的农作物之一，其历史可追溯至公元前7000年。在玛雅文明中，人们已经开始食用它。而哥伦布发现并带回西班牙后，它迅速传遍全球，但直到明末才进入中国。
起初，人们对其不了解，只视为观赏植物和药材，每个地方都有自己独特的名字，如蕃椒、地胡椒等。但随着时间推移，它逐渐成为中国人的日常饮食的一部分，最先在江浙、两广、贵州和湖南等地区落户，并逐渐流布至西南地区。清初，在盐缺乏的贵州，康熙年间人们甚至将辣椒当作盐来使用。湖南省份于道光到光绪之间养成吃辣习惯，而四川人则与之相仿。
民谚云：“无豆芽不下箸”，但对于那些喜欢辛辣口味的人来说，无论是汤还是菜肴，都离不开这份辛香料。而傅崇矩《成都通览》记载，当时成都是各种菜肴达1328种，其中就包括了以 辣 椒为主要调料的地道川菜。这或许就是湘、川妹子无辣不欢的心声吧。
那么，在没有入侵我国之前，这些区域的人们如何满足他们对重口味的渴望呢？其实，从远古时代起，就有各种辛香料被用来提味，比如茱萸、大蒜和花椒等。在先秦时期，便有了花椬使用记录，如诗句“谷旦于逝，越以酸迈”中的“贻我握 植”。看似无辣不欢，是中华民族一种悠久而深厚的情感表达方式。
