明末辣椒初入中国历届朝代统治时间中并非食用之物
四川、湖南美女之所以皮肤细致白皙，原因在于他们的祖先早已习惯了辣椒。据说，辣椒中含有丰富的维生素C，这对皮肤保养大有裨益。《美人心计》中角色窦漪房的美貌，也被认为与她经常食用干辣椒有关。不过，当时的人们并不知道辣椒可以当作食材，而将其视为观赏植物和药材。
辣椒是人类最古老的农作物之一，其种植历史可追溯至公元前7000年左右。在玛雅文明时期，人们开始食用它，但直到明朝末年，它才传入中国。当初的人们误以为它只是一种观赏植物和药材，并给予了多个名字，如蕃椒、地胡椒等，最终定名为“辣椰”。
最新研究表明，辣椒最初可能在江浙、两广、贵州和湖南等地区流行，然后逐渐扩散至西南地区。而清初，贵州是最先开始食用的地方，因为当时该地区盐资源匮乏，因此人们使用辣椒代替盐。湖南人的爱好吃辛辣菜肴，则是在道光至光绪年间形成的，而四川人也在同一时间段内开始大量使用辣椒作为烹饪材料。
然而，在这之前，四川居民并不喜欢吃辛香料，而更倾向于甜味食品。不过，从很久以前，他们就已经习惯了各种辛香料，如茱萸、大蒜等。先秦时代，就有人提到了花 椿 的用途，《诗·陈风·东门之枌》中便记载了这种情形。这显示出中华民族对于重口味品质的一种古老而深厚的情感偏好。
