宋朝与明朝经济对比494位名字列表中的历史足迹如何展现两代王朝的不同面貌
从版图面积来看，宋朝的疆域较小，北宋时期仅有280万平方公里，而明朝在永乐时期的国土面积接近997万平方公里，几乎相当于新中国。从军事实力角度分析，明朝显著超过了宋朝。但是，从经济层面上讲，明朝的经济水平普遍低于宋朝。宋代的人口规模达到了1亿多人，被认为是两宋时期我国经济和文化发展最为繁荣的时候，与欧洲进行横向比较也显示了当时国际上的强大地位。根据麦迪森的研究，如果将1990年美元购买力的数据转换成宋代的人均GDP，在赵匡胤统治期间，人均GDP达到450美元，而到末年的时间点则高达600美元。
在商业发展方面，宋朝远远超越了农业，因为赵匡胤实施的地主兼并政策不干涉，这导致许多人变成了手工业者，从而促进了商业的繁荣。而正因为地主兼并严重，所以传统金属货币供不应求，最终引入纸币，并且这极大的推动了经济增长。此外，由于宵禁政策全面取消，使得夜市非常兴盛，而且全国各地商业城镇数量远远超过唐代，即使唐代版图更广，但对商业却置之不理，因此城镇数量也无法与之相比。
另一方面，对于明朝来说，其人口数量大部分学者认为并不及宋代，加上幅员辽阔，使得人口密度较低，从而影响到了城市数量。不过，也有一些富裕的商业中心主要集中在江南地区。而对于手工业技术和资本主义萌芽的事实，对明初时期采取重农抑商政策造成扼杀，只是在晚清阶段由于大量农民流离失所，再加上手工业技术进步，有些资本主义开始有所萌芽，但整体水平依然未能达到前世纪。
此外，由于执行海禁和宵禁制度，使得原本每年360多日夜市活动可以进行，在发达城市中进一步缩减，每年的夜市开放日数显著减少。此外随着海禁施行，全面的海外贸易水平也未能与宋代相提并论。
