宋朝与明朝经济对比晋朝存在了几年
从版图面积来看，宋朝的疆域较小，北宋时期仅有280万平方公里，而明朝在永乐时期的国土面积接近997万平方公里，几乎相当于新中国。从军事实力角度分析，明朝显著超过了宋朝。但是，从经济层面上讲，明朝的经济水平低于宋朝。宋朝的人口规模达到1亿多人，被认为是在两宋时期，我国经济和文化发展达到了空前的高度，与欧洲相比也是当时国际上的强者之一。
根据麦迪森等史学家的研究，如果将1990年美元购买力换算成宋代的人均GDP，在赵匡胤时代人均GDP为450美元，而到末年则高达600美元。商业在宋代发达得要远超农业，这与赵匡胤对地主兼并不干涉政策有关，使得农业整体水平低于明朝。而由于地主兼并严重，一些农民转而成为手工业者，这促进了商业的发展。此外，由于金属货币供不应求，纸币开始流行，其出现极大促进了经济发展。
另外，由于全面取消宵禁政策，在夜市方面，宋代尤其繁荣，而且全国城镇数量远超过唐代，即使唐代版图更广，但因宵禁限制，对商业影响有限；而作为保护费收入来源之一，不必过分重视商业开发。不过，以交纳周边国家保护费为必要，便需通过大规模经济活动来弥补财政赤字。
至於明初对商业不够重视，更进一步实施“重农抑商”政策，使资本主义萌芽未能延续，只是在晚明再次出现一些资本主义萌芽，但仍然无法赶上宋代。而且执行海禁和宵禁制度，每年的夜市开放日数减少，以及海外贸易受限，都导致了明末相对于盛世之下的下降。
