明朝历代君主列表考察
明太祖朱元璋：洪武帝
明朝的开国皇帝，原名朱重平，是一个农民出身。早年参加了红巾军，后来投奔了徐达，并在其麾下成为了重要将领。在建文二年的末年，他发动政变推翻了建文帝，自立为帝，是为洪武帝。朱元璋在位期间大力发展农业、制造业和手工业，同时实行了一系列政治改革，如设立九卿制度、分封王公贵族等。他对外扩张疆土，将明朝建立成为一个强大的中央集权国家。
明成祖朱祁镇：宣德、英宗
成祖是洪武时期的一位杰出的继承者，在位期间，他继续完善并加强中央集权制度，对内实施严格的法治，对外则进行了一系列的边境扩张活动，最著名的是征服蒙古人的活动。成祖还推崇儒学，对文化艺术有所贡献。
明仁宗朱高炽：永乐至景泰间
仁宗即是永乐帝，其统治时期是明朝历史上最长的统治者之一。在他执掌天下之初，即位不久，便开始了对东亚乃至世界范围内的大规模探险和扩张行动，最著名的是七次南海航行使命，使得中国与欧洲各国建立联系，为中国带来了大量财富和新技术。此外，他还大力提倡书画艺术，以自己的笔触留下了一些非常有价值的手稿。
明宣德帝朱祁钰：弘治及正德间
宣德帝本是一个温顺而又优雅的人物，在他的统治中，虽然没有像其他几个皇帝那样有大的军事或政治上的冒险，但他却以其一丝不苟的生活方式以及深厚的儒家文化背景赢得了人们的一般好评。特别是在弘治年间，由于经济繁荣，有人甚至称赞他的政策“无过于唐”。然而，这种稳定也意味着缺乏创新精神，使得随后的正德年间出现了一系列问题，如官员腐败等。
明宪宗朱见深：嘉靖至隆庆之间
宪宗即嘉靖皇帝，以其独到的智慧和严肃认真的态度去处理国家事务，被后世誉为“当时第一聪颖之主”。在他的统治中，大力恢复并发展科举制，加强中央集权，不断抑制地方势力的侵蚀。他同时也是一个极端信仰道教的人，因此在晚年采取一系列禁止异端行为措施。但由于过度专横，以及对于道教神秘主义偏执导致最后被反叛杀害，这样的结局让很多史学家对他的评价持两极化看法。
