皇宫佳丽三千真相揭秘1840-1949年帝王后庭的美丽与权力游戏
这个数字并不固定，有时后宫甚至不超过几十人。例如，明朝开国皇帝朱元璋的后宫仅有四十多位妃嫔，这一点由《明会典》所证实。他在世时，只葬了两位主要妃子，并将余下的其他妃嫔合葬。这说明，朱元璋的后宫并非如传说中那么庞大。不过，也确实在历史上存在例外，如晋朝的司马炎，他拥有近万人的后宫，被誉为“晋武帝”。人们常说他怕老婆，但这未必准确。其实，他只是在面对皇后的时候显得有些不同于平日的英勇气概。他尊重皇后的意见，即使册封新妃也需征求她的同意。然而，当他发现自己无法忍受繁琐的人事处理，就下令广泛招纳新成员。在此过程中，杨艳作为皇后，对册封新妃持有较大的影响力，她挑选出最美丽的女性，而淘汰那些普通容貌者。直到最后，她选择了一些满足司马炎眼光的女子，使得他的后宫内共计数十人。
杨艳因受到冷落而生病，最终因病去世，这无疑给司马炎带来了巨大的悲痛和自由。而随着时间推移，尽管他找到了许多名医治疗，但仍未能挽回她的生命。一旦杨艳去世，司马炎便开始更加积极地扩充自己的后宫，不久之后，其数量迅速达到五千人。但这还远远不足以让他满足，他继续命令臣子们寻找更多美丽女性来加入他的行列。在灭掉吴国之后，他甚至把吴国剩余女眷都纳入了自己的怀抱，最终其后宫人口超过了万人。
由于人员众多，司马炎不得不下令修建更为宽敞舒适的大型皇宮。当每天坐在羊车中巡视这些群芳之地，每当停靠哪个地方，那里就会迎接他的是成群结队的美女，以至于有的妃子为了获得他的宠爱，不惜在门口放置竹竿喷盐水，以吸引羊车前来。这一策略起初效果良好，但随着模仿者的增多，它失去了独特性。此外，由于太多的人争夺有限资源，一些得不到宠幸的情妇往往生活得十分凄凉。
