曹操与袁绍在棋盘上下一番棋顺口吟起二十四朝代以消磨时光
曹操聪明地意识到，太尉这一职位在后汉时期往往被赋予老练的官员，他心知袁绍对此不满。因此，曹操决定利用这一点来加强自己的地位。他听闻袁绍的不满后，便暗自欢喜，因为只要你重视这个虚位，就会自然而然地认定我的优势。于是，他下达了一道诏令，将自己降为司空和车骑将军，并把大将军的重要位置授予了袁绍。这看似简单的任命变动，其实是曹操精心策划的一场游戏。
迎接奉献帝回归，本应是不需要多说，但谋士荀彧还是为之阐述了几个理由：“以从人望而顺天下，大顺也；秉至公以服天下，大略也；扶弘义以致英俊，大德也。”这些理由都是站在曹操个人利益角度去考虑问题，迎接天子有三方面的好处：一是赢得民心，二是稳固人心，三是吸引人才。所有这些都建立在对人的关注上。
然而，在迎接天子的行动中，曹操并不知道这能给他带来多少实际收益，更别提这所谓的“软实力”与兵马粮草相比，还远远不够。但这样做至少可以让小型势力感到震慑，而对于更强大的势力来说，这种影响则微不足道。作为一个现实主义者，对于这种情况，曹操不会轻易上当。
由于自身实力不足，加上迎奉天子等同于暴露自己的野心，这直接触犯了袁绍一直认为自己高于曹操的地位。在那时，无数割据群雄都深感危机，因此努力构建自己的根据地，以待未来战局变化。而只有刘备抱着寻找立足之地的心态，所以被称作与我、刘备、孙权并列为“英雄”。然而，与其他各路英雄不同的是，我（指曹丕）必须确定进攻即守防御的战略方针，以便生存，只有确立不断进攻才能发展壮大的战略方针，我才能取得胜利。
