明朝简史中的一段奇特实践将公主嫁给平民以防止外戚干政的现象
在明代，皇室有着严格的婚配规矩，公主通常被嫁给英俊善良的男子，而不允许文武大臣的子弟与她们结婚。这是出于对外戚干政的忌惮。明朝的皇帝担心大臣和武将通过联姻手段介入朝政甚至发生权力争夺的问题。为了避免这种情况，明朝规定不得将公主嫁给官宦之家，这样做一方面可以削弱外戚在政治上的影响力，一方面也减少了宦官干预朝政的可能。
从洪武到崇祯时期，即便宦官干政的情况非常严重，但外戚干政问题得到了有效控制。在这个时代，每位公主都是宝贵的人质，她们的婚事自然备受关注。民间男士竞相成为驸马爷，这成了一种特殊现象。
由于政府和民间脱节，加上皇家的高高在上，如何选择合适的人作为驸马爷成了一个难题。当时没有科学方法来鉴定，只能依靠口碑和推荐。在这种情况下，只要能够为皇帝提供媒人服务，就有人愿意站出来。而最接近皇帝的人往往是宦官，因此许多事情都由宦官牵线搭桥。如果遇到品行端正、忠诚可靠的小太监，他们会尽心尽力地帮助公主找到理想丈夫；如果遇到贪婪无耻的小人，则会利用自己的权势私自操控，从中谋取利益。这就为那些骗子提供了机会，他们用金钱贿赂宦官或其他近臣，以此骗取与公主结婚的情形屡见不鲜，在明代历史中形成了众多传奇故事。
