北魏王爷元琛如同掬水一瓣莲为了敛财而认太监为干爹这一建国后不能说的事件在历史长河中显得格外扎眼
北魏河间王元琛，命运多舛，因缺乏实权只能享受虚名。为了实现当官发财、成为首富的宏伟梦想，他面对的挑战之大，不啻为天涯。幸运的是，元琛拥有高皇后的姐妹之谊，这份特殊关系让他在定州刺史一职上站稳了脚跟。在任期间，元琛施展浑身解数，以贪婪之极的手段搜刮定州，一夜之间致富百姓愁眉不展，却令元市长腰缠万贯。
若继续此路迈进，成为全国首富似乎只是时间问题。但是，此人无奈遭遇逆境。高皇后失势，被新上台的胡皇后所取代后，便开始清算前朝亲信。一场大清洗中，元琛在定州的丑闻被彻底揭露。胡皇后戏谑道：“当年你在定州时，只有行宫之外的一切值钱物品都进入了你的腰包啊！”
这番讽刺，让元琛深感不安。他知道，要想实现成为首富的梦想，还需另辟蹊径，因此将目标锁定于宦官刘腾身上——一个权倾朝野、财力雄厚的人物。在认刘腾为干爹之后，他不断送去土特产、黄金和美玉等礼物。这策略奏效了，在干爹“屡为之言”的帮助下，元琛得以担任秦州市长，并兼任朝廷官（都尚书）。
在秦州，他进一步扩展了搜刮范围，以至于“百姓吁嗟”。随后又转任东益、南秦二州行台，并兼并管理各地事务，最终成为了北魏最有钱的大臣。
然而，当他被派往打击叛乱时，由于只关心如何捞钱，对战争毫无头绪，最终败给氐羌部众，被迫撤退。此次失败本应导致他的职位被削减甚至问罪，但由于刘腾暗中支持，他竟然能够免除责任且重获自由。
尝到买爹带来的甜头，未来更是张扬自我。他用从各种手段积累的巨款，在京城建造豪宅，其气概与皇宫不分上下。在豪宅里，即便是井绳也由金银编织；他还花费大量资金从波斯购买良马，每逢空闲便带人参观自己的珍贵车辆；而且还举办盛大的酒会邀请社会名流参加，用宝石器皿陈设酒具，有水晶杯子玛瑙碗赤玉盂等珍贵器皿数十枚，即使媒体来采访，也毫不隐晦地说：“我大魏天王，不为华侈？”
俗话说过，“纵欲如落水，无需吹灰即成灭顶灾。”市长元琛善于敲诈炫耀却始终是个军事草包。在孝昌二年(526年)，边境腐败边缘升迁的元琛奉诏改授大都督晚年的生活很快因再次战败而结束，最终死于军中。
