中国元曲四大名家中的王祯
王祯——中国古代农业革新之英杰
王祯的家乡，在元初已是文人墨客云集的地方。早在窝阔台时代，万户严实就曾在东平“兴学养士”，当时的名士，如李昶、王磐、徐士隆、李谦等都曾在东平先后设帐授徒，培养了一批为封建王朝服务的人才，其中孟祺更是参与编写了《农桑辑要》，对后世影响深远。可能正是在孟祺的影响下，王祯开始接触农学，他在《王祯农书》中引用了许多《农桑辑要》的资料，为他的研究打下坚实基础。
关于王祯的生平活动，有据可查的史料不多，但他作为两任县尹的事迹留传于世。一是元成宗元贞元年（1295），任宣州旌德县（今安徽旌德）县尹，在职六年;二是元成宗大德四年（1300），调任信州永丰县（今江西广丰）县尹。在这期间，他恪尽职守，公正无私，勤勉务实，为民办事。他生活俭朴，将薪俸捐给地方兴办学校，修建桥梁，整修道路，并施舍医药教导农民种植和树艺。
旌德县地多山险，一次严重的旱灾威胁着整个地区。眼见禾苗即将枯死，无力挽回的情景，让人们感到前所未有的紧迫。然而，这个危机却激发出了一个创新的灵感：水转翻车，可以把水从溪涧带到山地。这一发现由来已久，却被重新发现并应用于抗旱救灾。不仅如此，由此产生的一系列措施也极大地缓解了该地区人民面临的问题。
继承并发展了传统“农本”思想，即国家政策应以农业生产为核心，不论是在旌德还是永丰任职，都展现出其对农业生产的大力支持和推动作用。通过制定种植计划，对各种作物进行指导，以及亲身参与耕作，使得这一区域农业得到显著提升。而他奖励教育与农业相结合的手段，更促进了当地社会经济水平的提高，因此被后人赞誉为“惠民有为”的伟大人物。
至今，我们仍然可以从他的故事中学习到创新精神与实际行动相结合对于解决问题乃至改善生活质量至关重要的一般原则。这位古代智者不仅是一位卓越的科学家，也是一位理解自然与人类需求之间关系的人类主义者的典范。
