北元与明朝正统之争
北元的成立背景
北元是由蒙古帝国后裔于14世纪中叶建立的一个政权，它的成立可以追溯到成吉思汗的曾孙铁木真。铁木真在1271年被其叔父俺答所杀，但他留下了一个庞大的家族和一片辽阔的草原领地。他的儿子孛儿只斤八剌继承了这些遗产，试图恢复蒙古帝国的霸主地位。
明朝的兴起
明朝则是在1368年由朱元璋建立的一个汉族王朝，它标志着中国历史上的农民起义时期结束，也是中国封建社会进入了一个新的阶段。朱元璋本是一个贫穷的小官员，他利用军事力量推翻了当时控制中国的大部分地区的元朝统治，并自立为帝，建立了一個以南京為都城的大规模中央集权国家。
正统问题的产生
北元和明朝之间存在着严重的问题，那就是正统问题。在这两个政权看来，他们都是蒙古帝国或大宋皇室的一分子，因此认为自己才是真正的地位合法者。这导致两国长时间内对抗不休，每次战役都伴随着各自宣称自己的皇帝才是正确的人选，这种情况一直持续到了15世纪末期。
战争与外交政策
为了确立自己的正统性，双方采取了一系列战争和外交手段。例如，在1370年代至1380年代，明太祖朱元璋多次发动攻击，对北方进行清剿，以巩固新生的国家边界并确保自身的地位。而另一方面，北元也通过结盟、攻城略地等方式来挑战明朝，从而证明自己的存在价值。
影响及后果
这种长期对峙最终影响到了整个东亚地区尤其是中亚以及西亚地区乃至欧洲各个国家与贸易路线上对于两大强国态度变化，使得世界政治格局发生重大变革。此外，由于战争不断，加剧了民族矛盾，也加深了社会经济危机，最终导致人们生活水平普遍下降，这些都是这个历史时期不可避免的一部分。
