传统经典民间故事中的季历登上王位之谜秘密隐藏在反复的传说中
古公亶父老了，他准备卸位了，这天晚上，他和王妃太姜商议。他说：“王妃啊……”咳了几声，顿了顿又接着说，“我们的这三个儿子，长子太伯，二儿虞仲，三儿季历，你说谁继位最合适?明天早朝就要议这个问题。”
太姜说：“大王，手心手背都是肉，我都没意见。”次日，王宫里早朝正在进行，大臣们都感到很为难。宣父便点了老臣司徒的名，这个相当于右丞相的老臣顿了顿便奏道：“启禀大王，我看三个王子皆可继承。大哥忠厚尚政，小弟尚务农，小弟尚武，所以任选一个都一样。”
宣父想了想，就回头向一直让立在他身边听政的孙儿姬昌说：“昌儿，你的意见呢?”“爷爷，您应该选择嫡长子继位，无子则嫡长弟继位这样可以免于内乱而天下太平。”宣父听了非常震惊，没有表态，只说：“大家说的都不错，我们再考虑一段时间再定。”
晚上，太伯和虞仲两人商议，他们决定出走，让季历成为正统皇帝。这是因为他们知道父亲非常欣赏姬昌，所以只有这样才能确保今后国泰民安。他们离开后，一切按照预定的计划进行。
年迈的古公室父亲自将季历扶上御座，说出了他的退位决断，并且提名姬昌继续辅佐新君。在举行移位仪式之后，不久古公宜父病重，他对季历和姬昌留下遗言：记住两个出走的大哥，因为他们为了你们才去的。
随着时间推移，有人问起这些兄弟们的事迹，而人们也渐渐忘记这些往事，但对于那些曾经发生过的事情，却始终铭记不忘。
