明朝历史中的辣椒最初非食用而是随后融入了中国的烹饪之中
四川、湖南美女的辣椒秘密：维生素C之光。记得在一部宫斗剧《美人心计》中，角色窦漪房身后挂着串红艳艳的辣椒，这或许是暗示了常吃干辣椒使她皮肤细致白皙。不过，那时汉代中的中原大地上见到辣椒几乎是不可能的。辣椒是人类最古老的农作物之一，公元前7000年就已存在，而玛雅人则在公元前5000年开始食用它。哥伦布带回西班牙后，它迅速传遍全球，但直到明末才进入中国。在当时，人们不了解其可食性，只视为观赏植物和药材，每个地方都有不同的称呼，如蕃椒、地胡椒等，最终定名为“辣椒”。研究表明，最初传入江浙、两广、贵州和湖南等地区，并逐渐扩散至西南地区。
清初，在盐缺乏的贵州，康熙年间人们以辣椒代替盐使用。而湖南人的习惯是在道光至同治年间形成的，以至于清代末年的《清稗类钞》记载，“湘鄂人喜辛辣品”，汤里也常放入大量辣油。此乃民谚所言：“无 椿芥不下箸也。”而四川人的情况与之相似，当时成都是各种菜肴达1328种，其中已经包括了大量用 辛味调料烹饪的大量菜肴。
那时候的人们是否会想，他们将如何对待这个来自遥远世界的小小植物？他们是否能预知，将来这颗种子会开出怎样的花朵？从它们丰富多彩的颜色，再到它们独特辛辣口感——这些都将成为我们日常饮食不可或缺的一部分。这是一段悠久而神奇的历史，一段充满智慧和创造力的故事，是关于人类与自然之间关系的一部分，也是中华民族文化深处的一个重要线索。
