明朝历史中的辣椒最初非食用而是随后融入了中国的烹饪之中
四川、湖南美女的辣椒秘密:维生素C之光。记得在一部宫斗剧《美人心计》中,角色窦漪房身后挂着串红艳艳的辣椒,这或许是暗示了常吃干辣椒使她皮肤细致白皙。不过,那时汉代中的中原大地上见到辣椒几乎是不可能的。辣椒是人类最古老的农作物之一,公元前7000年就已存在,而玛雅人则在公元前5000年开始食用它。哥伦布带回西班牙后,它迅速传遍全球,但直到明末才进入中国。在当时,人们不了解其可食性,只视为观赏植物和药材,每个地方都有不同的称呼,如蕃椒、地胡椒等,最终定名为“辣椒”。研究表明,最初传入江浙、两广、贵州和湖南等地区,并逐渐扩散至西南地区。
清初,在盐缺乏的贵州,康熙年间人们以辣椒代替盐使用。而湖南人的习惯是在道光至同治年间形成的,以至于清代末年的《清稗类钞》记载,“湘鄂人喜辛辣品”,汤里也常放入大量辣油。此乃民谚所言:“无 椿芥不下箸也。”而四川人的情况与之相似,当时成都是各种菜肴达1328种,其中已经包括了大量用 辛味调料烹饪的大量菜肴。
那时候的人们是否会想,他们将如何对待这个来自遥远世界的小小植物?他们是否能预知,将来这颗种子会开出怎样的花朵?从它们丰富多彩的颜色,再到它们独特辛辣口感——这些都将成为我们日常饮食不可或缺的一部分。这是一段悠久而神奇的历史,一段充满智慧和创造力的故事,是关于人类与自然之间关系的一部分,也是中华民族文化深处的一个重要线索。