元朝的皇帝继承制度与其他朝代有显著不同它是如何在社会大背景下逐步形成的新民族特征呢
在忽必烈的精心培养下，两个人的名字脱颖而出：甘麻剌和铁穆耳。甘麻剌是真金的嫡长子，而铁穆耳则是真金的嫡三子。两者各有所长，但忽必烈在生前并未明确指定继承人，他的心意却很清楚——从这两个兄弟中选择一个作为帝位继承人。在他去世前，这一问题一直悬而未决。
汉臣们遵循着中原皇室的传统，倾向于推举嫡长子甘麻剌为继承人。但是，真金的太子妃阔阔真，却偏爱三儿子铁穆耳，并希望他能登基。这引发了宗王们不同的意见，一时之间谁将成为新任皇帝变得难以预测。最终，阔阔真的主张逐渐被接受，她提议让两个兄弟进行一次公开诵读祖宗训诫，以此来决定继位者的身份。当事之母自然了解她的孩子们，最终结果显示甘麻剌因为口吃的问题而不利，而铁穆耳顺势登基，在1294年成为了元朝新的君主，被尊称为元成宗。
在忽必烈统治期间，不同汗国如窝阔台汗国和察合台汗国并不承认他的蒙古大汗地位，这导致蒙古帝国分裂成了四部分。他们还与元朝发生冲突，并试图在西北地区制造混乱。在元成宗上台后，他放弃了对外扩张，而专注于解决国内的问题，并派遣侄子海山率军彻底击败了那些反抗的人物，从而恢复了蒙古帝国的统一。
然而，在年轻时期，元成宗就有过酗酒恶习，但后来他通过坚强意志力克服了这一点。他虽然身体受损，但是仍然致力于管理国家。不过，由于健康问题，他不到40岁便病倒，不断地担忧政务委托给了皇后卜鲁罕处理。而卜鲁罕与朝廷中的色目官僚勾结起来排挤汉族官员，最终导致朝政日益混乱。在1307年，大都（今北京）的玉德殿里，元成宗铁穆耳去世，只活到42岁。
