宋朝历代国君一览表三位皇帝拒绝宝座甚至装作病态不愿称帝
赵曙登基后，依靠旧臣韩琦等人辅佐，不愿进行改革，宋朝与辽国、西夏的战争也没有大规模爆发。然而，他个性上的优柔寡断和反复无常，使他在处理问题时缺乏决策力和敏锐度，被历史评价为懦弱无能的昏君。他倾向于信任奸臣的意见，最终罢免了李纲。在金兵围攻汴京的情况下，他却显得手足无措。
宁宗继位后，首先任用赵汝愚和韩侂胄担任相州，这两派之间的斗争异常激烈。庆元元年（1195年），宁宗被迫罢免了赵汝愚，而韩党则获得了绝对权力。此后，他又将理学定性为伪学，并禁止赵汝愚、朱熹等人从事官职或参加科举考试，这一系列措施被称作“庆元”。嘉泰四年（1204年），宁宗追封岳飞为鄂王，并在之后两年的时间里削去秦桧的爵位，以此来打击投降派。
最终，在嘉定十七年（1224年）9月18日，宁宗在临安宫福宁殿逝世，由永茂陵安葬，享年57岁。他的谥号由理宗宝庆三年（1227年）才颁布，为法天备道纯德茂功仁文哲武圣睿恭孝皇帝。这一谥号彰显了他在位期间的一些成就，但同时也无法掩盖他统治中的种种不足之处。
